专家们身处该公司驻荷兰的勘探生产总部，而石油则躺在墨西哥湾底下。

　　他们调出一幅详尽之至的Na Kika地下油田三维图，该油田位于海洋表面6000英尺之下。
　　三维模拟图停悬在房间正中，钻头从油田采集到的地质数据被实时传回这里，让三维模拟图不断更新。科学家和工程师们对模拟图进行切割分解，并标亮储藏在岩石深处的宝贵碳氢化合物，这样他们就能以比过去高得多的精确度来安置油井。

　　“使用三维设备工作后，我就能更了解石油的状况，”壳牌一位高级地球物理学家托比?佩里（Toby Perry）说。使用数字油田的情况虽然并不常见，但正呈现快速增长的势头。据剑桥能源研究所（Cera）高级主管比尔?塞温斯（Bill Severns）称，它有着远未得到发掘的巨大潜力。剑桥能源研究所是一个颇有影响力的行业咨询集团。

　　他说，“石油公司可以百分百地收集其油田信息，将所有数据带回一个操作中心，并让最好的300名技术人员集中管理这些油田。”

　　在其它行业，虚拟现实也许已经成为一种为人熟知的技术，但在趋于保守的石油行业，这么做却意味着一次突破。

　　咨询公司麦肯锡（McKinsey）称，在接受新技术方面，石油公司通常要比其产品消费者需要多20年的时间。但是，数字油田的出现，以及剑桥能源研究所选择微软公司（Microsoft）首席执行官史蒂夫?巴尔默（Steve Ballmer）在其年度大会上发表主题演讲等做法均表明，上述情况可能正在改变。

　　这种改变是必需的：面对来自中国和印度国有石油企业的竞争，加上难以获得中东和俄罗斯的油田，一些全球最大的上市石油公司必须从日趋成熟的油田中挤出更多石油。正因为如此，数字油田正在它们的规划中扮演着中心角色。